La vita di Rembrandt
Rembrandt
Harmenzoon van Rijn nasce a Leida il 15 luglio 1606, da un
mugnaio benestante, che può offrirgli un’infanzia agiata.
Nel maggio del 1620 Rembrandt si iscrive alla facoltà di
letteratura dell’Università di Leida, ma ben presto
abbandona gli studi per andare a lavorare come apprendista presso
Jacob Isaaczoon van Swaneburgh, un modesto pittore di quella
città. In seguito si reca ad Amsterdam, forse verso il 1624,
presso Pieter Lastmann, uno dei più noti pittori di soggetto
storico del tempo. Intono al 1627-1628 Rembrandt viene in
contatto con un altro giovane pittore, Jan Lievens, con il quale
collabora e decide di mettere insieme uno studio a Leida. Nel
1629 dipinge Giuda rende i trenta denari, molto lodata da
Constantijn Huygens, segretario del principe d’Orange
Frederick Hendrick, che gli commissionerà in seguito la serie
della Passione. Fondamentale nella carriera e nella vita privata
del pittore è il suo rapporto con Hendrick van Uylenburgh,
mercante d’arte, di cui sposa la cugina, Saskia, con la
quale si trasferisce ad Amsterdam. Nel corso del 1632 lavora
anche a L’Aja dove esegue numerosi ritratti. Divenuto il
ritrattista più richiesto di Amsterdam, affianca a questa
attività quella di pittore di genere storico. Nel 1641 nasce il
figlio Titus; nell’anno successivo muore la moglie di
tubercolosi. Anche se la bottega di Rembrandt accoglie un numero
sempre maggiore di allievi, fra gli anni 1630 e 1650 attraversa
una grave crisi finanziaria, scarseggiando anche importanti
commissioni pubbliche e private. Fra i fattori che influiscono
sulla sua mancanza di commissioni c’è forse anche lo stile
di vita inconsueto, per la buona società di Amsterdam,
soprattutto per quanto riguarda la sua vita privata: ha una
controversia di carattere legale con Geertje Dircks, alla quale
è costretto a pagare una notevole cifra di denaro come
risarcimento e nel 1654 l’amante e già governante del
pittore Hendricke Stoffels dà alla luce una figlia illegittima,
Cornelia. Oppresso dai debiti che aveva contratto per
l’acquisto della casa, è costretto alla fine a vendere la
sua ricca collezione di oggetti d’arte. Nel 1658 Rembrandt e
la sua famiglia devono lasciare la casa nella Sint
Anthonisbreestraat per trasferirsi sul Rozengracht, nel quartiere
Jordan. L’ultimo decennio della sua vita trascorre in
ristrettezze economiche e costellato di eventi tragici: nel 1663
muore di peste la sua compagnia Hendricke, nel 1688 muore anche
il figlio Titus, che si era sposato da pochi mesi con Magdalena
van Loo. L’artista continua a dipingere fino agli ultimi
giorni di vita; muore il 4 ottobre del 1669 e viene sepolto in
una tomba senza nome nella Westerkerk.